朝の船が入る前の4時前に起床。出発します。天気もまだ微妙にわからない状態でしたので、とりあえずターミナル近くのなか卯に入り朝飯を食います。…、とこんな早朝に、なんでも後方支援部隊からメールが入ります(たまたまトイレで目が覚めたついでに情報を見てくれたようです)。道南は大雨の危険があるので(前日にも大雨でJRが脱線)危険ということです。一瞬、道南に走り出そうとしていたのですが、断念して天気のマシそうな道北に向かい走り出します。空は今にも降り出しそうな空です。さすがにノーカッパライダーは無理そうだったのでカッパを着込んでの出発になりました。すぐに雨が来ました。途中で強くなりそうだったので、屋根のあるところに逃げ込みます。雨雲レーダーを確認すると、1時間も待てば、北上する経路の雨雲は消えそうでした。これは走るだけ損なので、雨宿りをしていました。これが雨雲レーダー便利なところですねぇ。雨もやんだので北上開始。海岸沿いを上がります。雨はやみましたが風が強く、海が荒れて海水が道路まで吹き上がっています。おかげで、バイクもメットも塩だらけです。最悪〜ですねぇ。増毛駅に着いた頃、また少し雨が来ました。ここでも少し雨宿りです。駅内には、付近の食材を売る店が入っていました。駅ソバはお盆後の営業は未定で閉まってます。なかなかここの、にしんソバを食うことは難しいです。次は小平の道の駅で休憩です。さきほどニシンソバを食べ損なったので、ニシン丼を食ってみます。テレビのニュースで道南は大雨で大変なことになっている様子が映りました。行かなくて正解です。一人での判断では間違っていってたかもしれません。
雨はあがりました。空もわずかですが青空が見えるようになっています。あいかわらず風は強いですが、海岸沿いを北上します。初山別にて給油です。道北方面は旗(青)のゲットが毎年難しいのですが、今年は最初の給油でゲット(^^)/
稚内近くになると空は青空です(風は強いですが)。昨年、稚内駅の工事が完了(複合施設部分完成)、隣に道の駅ができて新しくなったので行ってみたかったのですが、去年は家族連れだったので宗谷岬には行ったものの、稚内駅は寄れずじまいでした。
ということで、今年は稚内駅に行ってみたかったのです。駅内に、駅ソバが復活しているという情報もありました。元のソバ屋さんではなく、駅の左側に入っていた藤田食堂さんがやっているようですが…。駅で新しくなった入場券セットが売っていたので買ってみます。入場券を買ったので構内にも入れて撮影もできてしまいます。ここの駅員さんは、前から愛想が良くて駅構内に入って撮影したいと言うと、「どうぞどうそ」と改札を開けてくれていました。構内を撮影した後に、「キレイになりましたね」と話かけてみました。そして「駅ソバは2階にあるんですか?」と聞いてみたところ、年配の駅員さんと若手の駅員さんとで「前のソバ屋とは違う…、味も落ちた」などと話がはずみました。その後「前の駅ソバのオバチャンンが立ち食いソバの店を出してるよ」と教えてくれたのです。場所も聞きました。コレは良い情報を得ました。やはり地元の方とはお話するべきですね。もちろん、駅の藤田食堂のソバを食うことも忘れません。きちんと食した後に、聞いたところに行ってみました。確かにあります。少し怪しげなところがステキでそそります。中で天ぷらソバを注文して、オバチャンと話をします。駅で聞いて来てくれたこと、駅が改装される前の年に駅に食べに来て来て「新しい駅でやるの?」とオバチャンに私が聞いてたこと、そして昔の話などで大いに盛り上がりました。時間帯が中途半端で他にお客さんがいなかったせいもありますが…。オバチャンも上機嫌で、売り物のザンキやおにぎりを食べてが…と出してくれた上に、店を出るときにも少しわけてくれました。駅ソバが減っている時代です。その中で自分で店を出して(しかも立ち食い)やってくれるというのはうれしいことです。また、最北の町の稚内に来たら是非寄りたい店ができました(^^)/
ここから南下を開始です。毎年泊まっている天塩中川のナポートパークキャンプ場を目指します。到着寸前にまた雨が来ましたが、本降りにならずに、なんとか逃げ込みました。毎年相手をしてくれていた受付のオッチャンは転職したようでいなくなっていました。残念ですが、今度の方も続いてまた覚えてくれたらいいな…と思うのでありました。天気が安定しない上に風も少しあるので、カーサイトではなく、少しでも建物の近くということでバーベキューハウスの近くにテントを張らせてもらいました。バイクも受付棟の軒下に置かせてもらいました。夜は、向かいの温泉に行きます。そして休憩室にPCを持ち込み通信です。テントの中でやるより、こっちの方が作業は楽ですね。夜に少し雨も来ましたが短時間で済み、浸水の心配とかはありませんでした。テントも補修して防水性もupしており、いい感じで水をはじいてくれていました。天気が怪しい北海道の第一泊目でした。
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